オープンアクセスメガジャーナルは、学術出版の分野で革新的な変化をもたらし、多くの研究者に新たな発表の場を提供しました。しかし、成功だけでなく競争や品質管理の課題も含まれています。本記事では、オープンアクセスメガジャーナルの現状、成功の要因、そして直面する限界について、具体的な事例とともに詳しく解説します。

オープンアクセスメガジャーナルとは

オープンアクセスの基本概念

オープンアクセス（OA）とは、研究論文等を無料でオンライン公開し、誰でもアクセスできるようにする出版モデルです。

従来の学術出版は、購読料やライセンス料を支払わないとアクセスできないことが主流でした。しかし、インターネットの普及と共に、情報へのアクセスの平等性を求める声が高まり、オープンアクセスが急速に広まりました。

メガジャーナルの定義と特徴

メガジャーナルは、大量の論文を迅速に公開するオープンアクセスジャーナルの一種であり、広い範囲の学術分野を対象にしています。
最初のメガジャーナルであるPLOS ONE の発行元、 PLOS の当時の CEO、ピーター・ビンフィールドによれば、以下の内容がオープンアクセスメガジャーナルとして定義されています。

オープンアクセスメガジャーナルは購読型（購読者が購読するために金額を払うモデル）ではなく、著者が出版コストを負担する形式が一般的となっております。

メガジャーナルと従来のオープンアクセスジャーナルの違い

メガジャーナルと従来のオープンアクセスジャーナルの大きな違いは、その規模と査読方針です。

従来のオープンアクセスジャーナルは、特定の学術分野に特化しており、編集方針や査読基準も厳格です。一方、メガジャーナルは年に1,000本以上の幅広い分野での掲載をカバーし、査読基準を科学的な妥当性のみに絞ることで、より多くの論文を迅速に公開できる特徴を持っています。

オープンアクセスメガジャーナルの誕生と背景

インターネットの普及と学術出版の変革

従来の紙媒体に依存していた学術出版は、インターネットを利用することで、グローバルなアクセスを可能にし、コストの削減と効率化が進みました。この変革の中で、オープンアクセスの概念が急速に広まり、メガジャーナルという新たなモデルが誕生しました。

PLOS ONEの創刊とその影響

メガジャーナルの代表的なジャーナルとして2006年に創刊されたPLOS ONE（https://journals.plos.org/plosone/）があります。PLOSONEは、世界初のオープンアクセスメガジャーナルとして、その後のメガジャーナルの発展に大きな影響を与えました。

PLOS ONEは、従来の学術雑誌とは異なり、科学的な妥当性さえ認められれば、新規性や影響力に関わらず論文を掲載するという方針を採用しています。この柔軟な査読プロセスと幅広い分野をカバーする姿勢が、PLOS ONEの大成功を支えました。

メガジャーナルという新たなモデルの誕生

PLOS ONEの成功を受けて、多くの出版社がメガジャーナルという新しいモデルに注目し始めました。これにより、従来の学術出版モデルに対する挑戦と共に、学術情報の共有が促進され、研究者や機関にとって新たな選択肢が生まれました。

主要なオープンアクセスメガジャーナルの紹介

PLOS ONEの概要と特徴

PLOS ONE（https://journals.plos.org/plosone/）は、オープンアクセスメガジャーナルの先駆者として、科学的な妥当性を主な基準とする柔軟な査読プロセスを採用しています。

創刊以来、多くの分野の研究者がPLOS ONEを利用し、その結果、膨大な数の論文が公開されました。PLOS ONEの特徴としては、分野横断的なカバー範囲と、研究の新規性に関わらず論文が掲載される点が挙げられます。

Scientific Reportsの概要と特徴

Scientific Reports（https://www.nature.com/srep/）は、Nature Publishing Groupが発行するオープンアクセスメガジャーナルで、PLOS ONEのモデルを踏襲しつつも、より厳格な査読基準を導入しています。

Scientific Reportsは、幅広い分野をカバーしつつも、特に科学技術分野に重点を置いています。

その結果、科学技術に関する高品質な研究が集まり、急速に成長しました。

他のオープンアクセスメガジャーナル

メガジャーナルは、PLOSONEの成功後、多くの出版社が取り組みを行っておりました。以下にオープンアクセスメガジャーナルの一覧を掲載しております。

ジャーナル名	発行者	発行年	分野
PLOS ONE	PLOS	2006年	科学、医学
ACS Omega	American Chemical Society	2016年	化学
Scientific Reports	Nature Publishing Group	2011年	自然科学
SAGE Open	SAGE Publications	2011年	行動科学、社会科学分野
Royal Society Open Science	Royal Society	2014年	全科学分野
BMJ Open	BMJ	2014年	全医学分野
PeerJ	PeerJ Inc.	2013年	生物、医学
Biology Open	The Company of Biologists	2011年	生物科学、生物医学
IEEE Access	IEEE	2013年	電気電子工学
FEBS Open Bio	FEBS	2011年	分子・細胞生命科学
AIP Advances	American Institute of Physics	2011年	物理学
G3: Genes, Genomes, Genetics	Genetics Society of America	2011年	遺伝学、ゲノミクス
Open Library of Humanities	Open Library of Humanities	2015年	人文社会科学分野
Heliyon	Elsevier	2015年	科学から人文・芸術

今はTaylor & Francisが買収したPeerJ（https://peerj.com/）は、生物学と医学の研究を扱うオープンアクセス の査読付きメガジャーナルです。

PeerJは、読者から購読料を取らない独自のビジネスモデルを採用しており、これは従来の出版社とは異なります。また特に、初期の段階では、主要なオープンアクセス出版社とは異なり、出版料は論文単位ではなく研究者単位で徴収され、その費用も大幅に抑えられていました。

PLOS ONEの成功とその要因

査読プロセスの簡略化とその影響

前述のとおりPLOS ONEの成功の鍵となったのは、査読プロセスの簡略化です。

新規性や影響力に重きを置かず、科学的な妥当性のみを基準とすることで、論文の迅速な公開が可能となり、研究者にとって魅力的な選択肢となりました。この柔軟性が、PLOS ONEへの投稿数の増加を促し、その成功を支えました。

幅広い分野のカバーと投稿数の増加

PLOS ONEは、幅広い分野をカバーすることで、さまざまな研究者に利用されるメガジャーナルとなり、多様な研究成果が集まりました。
その結果、同誌の影響力が急速に増大し、投稿数も劇的に増加しました。
2006年には138本、2007年には約1,200本の論文を掲載するにとどまりましたが、2008年には約2,800本、2009年には4,406本の論文を掲載し、世界第3位の科学誌に成長しました。さらに、2010年には6,794本、2011年には13,798本の論文を掲載し、PLOS ONEは世界最大のオープンアクセスジャーナルとしての地位を確立しました。2012年には23,468本、2013年には31,500本の論文を掲載するに至り、投稿数の増加はPLOS ONEの成長と成功に直結しています。

この急成長により、PLOS ONEは学術界において重要な役割を果たすメガジャーナルとなりました。

しかし2015年以降は論文掲載数の減少となっております。

オープンアクセスの普及への貢献

PLOS ONEは、オープンアクセスの普及に大きく貢献しました。無料でアクセスできる論文が増えることで、研究成果が広く共有され、学術コミュニティだけでなく、一般社会にも影響を与えることが可能になりました。

Scientific Reportsの急成長とその影響

Scientific Reportsの立ち上げと戦略

Scientific Reports（サイエンティフィック・リポーツ）は、Nature Publishing Groupによって2011年に創刊されたオンラインのオープンアクセス学術雑誌です。

このジャーナルは、PLOS ONEの成功に触発されて創刊され、メガジャーナルのモデルを採用しつつも、Natureグループのブランド力を活かし、厳格な査読基準と高品質な研究を提供することを目指しました。Scientific Reportsは、自然科学のすべての分野を網羅しており、論文の重要性やインパクトではなく、科学的正当性のみを評価することを重視しています。

PLOS ONEとの競争とシェアの拡大

Scientific Reportsは、PLOS ONEと競争しながら、急速にシェアを拡大していきました。高いインパクトファクターやNatureグループのブランド力が、研究者にとっての魅力となり、投稿数が急増しました。

この競争が、メガジャーナル全体の質の向上と市場の拡大を促しました。2017年 現在ではScientific Reportsは、Natureグループの強力なブランド力と出版遅延が少ないこと、緩やかなデータ利用ポリシーによって、PLOS ONEとの競争の中で急速にシェアを拡大しました。

成長がもたらした学術出版市場への影響

Scientific Reportsの急成長は、学術出版市場に大きな影響を与えました。メガジャーナルの成功は、従来の学術出版モデルに挑戦をもたらし、オープンアクセス出版の新たな可能性を示しました。これにより、他の出版社もメガジャーナルへの参入を試み、学術出版市場がさらに多様化しました。

オープンアクセスメガジャーナルが成長した要因と背景

研究者と機関の需要の高まり

オープンアクセスメガジャーナルの成長の背景には、研究者と研究機関の間でのオープンアクセスに対する需要の高まりがあります。

特に、研究成果を広く共有し、影響力を高めたいと考える研究者にとって、メガジャーナルは魅力的な選択肢となっています。

コストとアクセスのバランス

メガジャーナルは、従来の購読者が支払う出版モデルに比べてコスト効率が良く、研究者にとっても負担が少ないという特徴があります。

特に、著者負担金（APC）の導入により、出版コストが明確化され、予算管理がしやすくなりました。また、オープンアクセスにより、誰でも無料で研究論文にアクセスできる点も、メガジャーナルの魅力を高めています。

国際的なオープンアクセス推進の動き

国際的な研究機関や政府がオープンアクセスの推進を強く支持していることが、メガジャーナルの成長を後押ししていました。多くの国で、研究成果をオープンアクセスで公開することが求められるようになり、メガジャーナルの利用も増加しておりました。

縮小するオープンアクセスメガジャーナルの停滞の要因

査読の質の問題とその影響

メガジャーナルの急成長に伴い、査読の質に対する懸念が生じました。

大量の論文を処理する必要があるため、査読プロセスが簡略化されすぎてしまい、質の低い論文が掲載されるリスクが高まりました。これにより、メガジャーナルの信頼性が一部で揺らぎました。

論文数の増加と質の低下

論文数の増加は、メガジャーナルにとって一方では成功を意味しますが、他方では質の低下を招く要因ともなりました。量が質に勝る状況が一部で生じ、これがメガジャーナルの評判に影響を与えました。

市場競争とメガジャーナルの地位

メガジャーナルの成功は、多くの新規参入を引き寄せ、市場競争を激化させました。

その結果、既存のメガジャーナルの地位が揺らぐケースも見られるようになり、一部のメガジャーナルが停滞する要因となりました。

メガジャーナルの代替モデル

オープンアクセスメガジャーナルの代替手段について

メガジャーナルの問題点が浮き彫りになる中で、代替モデルとして「プレプリントサーバー」が注目されています。

これらは、より厳格な査読を提供しつつ、オープンアクセスの利便性を維持することを目指しています。プレプリントサーバーは、研究の迅速な共有を可能にし、メガジャーナルの代替手段としての役割を果たしています。

メガジャーナルの経済モデルと持続可能性

APC（論文掲載料）の仕組みとその影響

メガジャーナルの収益モデルは、著者負担金（APC）に大きく依存しています。

APCは、著者が論文を公開する際に支払う費用であり、このモデルはオープンアクセスの普及を支える一方で、低所得国の研究者にとっては負担が大きいという課題もあります。

メガジャーナルの収益モデルと課題

メガジャーナルの収益モデルは、論文の大量公開に依存しているため、論文数が減少すると収益が減少するリスクがあります。このため、持続可能な収益モデルの構築が課題となっています。

持続可能な学術出版モデルへの模索

今後のメガジャーナルは、持続可能な収益モデルを模索しつつ、研究者や機関にとって魅力的な選択肢を提供する必要があります。

オープンアクセスを維持しつつ、質の高い論文を提供するための新しいビジネスモデルが求められています。

オープンアクセスメガジャーナルの今後の展望

新たなテクノロジーとメガジャーナルの進化

新たなテクノロジーの進化により、メガジャーナルはさらに発展する可能性があります。特に、AIを活用した査読プロセスの自動化や、デジタル技術を用いた論文の多様なフォーマットでの提供が期待されています。

持続可能な成長のための戦略

メガジャーナルが持続可能な成長を遂げるためには、質の高い査読と透明性の確保、さらに多様な収益源の確立が必要です。これにより、研究者や機関にとって魅力的な選択肢を提供し続けることが可能になります。

研究者と出版者が直面する今後の課題

研究者と出版者は、オープンアクセスメガジャーナルの発展と共に、新たな課題に直面しています。特に、査読の質の向上と出版コストの負担のバランスをどのように取るかが重要なテーマとなります。

まとめ：オープンアクセスメガジャーナルの成功と限界

成功の要因とその意義

オープンアクセスメガジャーナルの成功は、学術出版の新たな可能性を示しました。迅速な公開と広範なアクセスを提供することで、研究成果の共有が促進されました。

メガジャーナルが直面する課題

一方で、メガジャーナルは質の低下や市場競争の激化、持続可能な収益モデルの構築という課題にも直面しています。これらの課題を克服することが、今後の成長にとって重要です。

オープンアクセスの未来に向けた展望

オープンアクセスメガジャーナルの未来は、技術の進化と共にさらなる発展が期待されます。持続可能な出版モデルと高品質な査読プロセスを確立することで、学術界における重要な役割を果たし続けるでしょう。